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Un equipo español creara un satelite privado para la observacion terrestre

El satelite obtendra imagenes utiles para vigilar cultivos, inundaciones e incendios.

La empresa Deimos Imaging de ingeniería española, en colaboración con expertos universitarios de la la Universidad de Valladolid , ha creado la primera empresa privada europea que operara su propio satelite de observación de la Tierra.

El objetivo es fabricar y lanzar al espacio un satelite (a finales de 2007) para observar el territorio desde 686 kilómetros de altura y obtener imágenes útiles, por ejemplo, para vigilancia de cultivos, o seguimiento de inundaciones e incendios forestales.

El satelite tendra una configuración del sistema espacial que abarca todo el planeta, pero optimizado para tener una cobertura maxima de la peninsula Iberica. El satélite, que en observaciones rutinarias funcionara independientemente, tiene la capacidad de combinarse con la constelación DMC ya operativa de satelites del Reino Unido, China y otros países, para garantizar una cobertura diaria del territorio en caso de emergencia o crisis, como un incendio o una inundacion catastrofica. El satelite español, aun sin nombre, llevara seis camaras para trabajar en distintas longitudes de onda, y la resolucion máxima sera de 22 metros.

Esta es una resolucion adecuada en las aplicaciones para las que se ha concebido el sistema y para la cobertura pretendida, explican los expertos. Se trata de un sistema integral, es decir, desde el diseño, construcción, lanzamiento y puesta en operación del satelite, hasta la recepción de datos y distribución de los mismos a los clientes.

La inversión total prevista es de 30 millones de euros incluyendo la construcción de los equipos y las operaciones durante ocho años. La empresa ha ofrecido a Pedro Duque, como ingeniero espacial, la dirección de Deimos Imaging para poner en marcha el nuevo sistema. Pero Duque, que es astronauta de la ESA, considera prematuro manifestar una decisión al respecto.

El siguiente campo de la actividad espacial en el que la gente notará efectos positivos en su vida es precisamente el de observación de la Tierra, con todas sus aplicaciones; el hecho de que la iniciativa de desarrollar un sistema así parta ahora de una empresa española me parece muy interesante e importante, comenta Duque. El centro de recepción de datos y gestión del nuevo sistema (incluido el control y operación del satélite) estaría en Boecillo (Valladolid) y el centro de proceso de datos y archivo, en la Universidad de Valladolid.

El satelite, de cien kilos, de peso y forma cúbica, de 60 centímetros de arista, tendrá una vida útil de cinco años. Será construido por la empresa británica Surrey, la misma que ha desarrollado uno de los dos satélites de prueba del sistema europeo de posición por satélite GALILEO. El cohete elegido para su lanzamiento, también en las mejores condiciones de mercado, será el PSLV indio.

El seguimiento del estado de cosechas, el control de los recursos hídricos y la humedad del suelo, el control de la contaminación y la detección y seguimiento de vertidos son algunas de las aplicaciones de los datos del satélite que Deimos Imaging considera más específicas. Además, la determinación de zonas de interés para el establecimiento de parques eolicos o para aprovechamiento de la energía solar, los estudios de erosión del suelo o la evaluación de la masa vegetal están al alcance de los detectores del futuro sistema, que sera complementario del satélite de observación de la Tierra que está desarrollando el Ministerio de Industria.

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